La ville de Nagano est la capitale de la préfecture du même nom, située au nord de la région de Chubu, au centre de l'île japonaise de Honshū.

A l'origine, il s'agissait d'un petit village formé autour d'un temple bouddhiste datant du 7ème siècle : le temple Zenko-ji.

Perchée entre des montagnes de plus de 3 000 mètres d'altitude, la ville est située au confluent de la rivière Sai et du fleuve Chikuma. Plusieurs parcs nationaux se trouvent aux alentours de la ville, comme celui de Chubu-Sangaku, de Joshin'etsukogen et de Myoko-Togakushi Renzan.

La région est particulièrement connue pour le parc aux singes de Jigokudani, qui est une zone montagneuse à l'est de Nagano abritant une source d'eau chaude où les singes se baignent afin de maintenir leur température en hiver.

En hiver, la préfecture est également réputée pour ses domaines skiables avec presque 800 km de pistes et plus de 450 remontées mécaniques.