Shinjuku Station

Considérée comme la gare la plus fréquentée du Japon, ce n'est pas moins de 3,5 millions de passagers qui y passent chaque jour.

La gare de Shinjuku est un vaste complexe au-dessus et autour des voies de la compagnie de train JR. Elle comprend plusieurs centres commerciaux (Lumine, Odakyu, Keio). En incluant le métro, la gare comporte plus de 200 sorties ce qui en fait un véritable labyrinthe pour un novice ou un touriste non aguerri. 

Pour me repérer, j'ai pris l'habitude toujours prendre la même sortie en descendant du train, depuis mon premier passage à Shinjuku en 2014.

La sortie Est vous amènera directement au cœur du quartier commercial (Shinjuku Sanchome) et non loin du Kabukicho.

La sortie Ouest vous amènera vers le quartier d'affaires et l'observatoire gratuit du Tokyo Metropolitan Government Building.

La sortie Sud est à une dizaine de minutes à pied du parc Shinjuku Gyoen.

Shinjuku Sanchome

Le quartier Est de la gare est l'un de mes quartiers préférés de Tokyo. 

Il est rempli de petites rues piétonnes avec des dizaines de restaurants, de cafés et de magasins à perte de vue. N'oubliez pas de lever les yeux pour ne pas manquer les enseignes situées aux étages supérieurs des immeubles.

Entre la sortie Est et le Kabukicho, vous tomberez sur la grande avenue commerçante Shinkuju Sanchome, avec beaucoup d'enseignes de luxe et l'immense department store Isetan Shinjuku.

Dans tous les grands centres commerciaux type department store, le sous-sol (B1) est réservé aux stands de nourriture relativement haut de gamme, qui proposent souvent des dégustations gratuites de leurs produits! N'hésitez pas à aller y faire un tour!

Kabukicho

Considéré comme le quartier "chaud" le plus célèbre de Tokyo, le Kabukicho est composé notamment de love hotels, de bars à hôtes/hôtesses et de lieux de prostitution comme les soapland. Mais il y a aussi des boutiques "standards", des cinémas et une multitude de restaurants.

En journée, il s'agit d'un quartier tout ce qu'il y a de plus classique. La nuit tombée, les néons s'illuminent, les rabatteurs sont dans les rues et alpaguent les touristes (surtout les hommes) afin de les amener dans les bars et clubs.

Surtout ne jamais suivre un de ces rabatteurs! Même si ça à l'air très tentant (prix attractif au départ), ce sont souvent des arnaques!

La plupart des clubs et des bars sont tenus par les yakuzas et vous en ressortirez les poches vides.

L'emblème du quartier, souvent celui qu'on voit le plus en parlant du Kabukicho, c'est la rue pleine de néons avec la tête grandeur nature de Godzilla qui surplombe le quartier. Le soir, Godzilla crache de la fumée à chaque heure pile. 

A éviter en journée car peu d'intérêt, la Tokyu Kabukicho Tower est un vaste bâtiment sur plusieurs étages avec des hôtels, des salles d'arcade, un parc d'attractions intérieur, un cinéma et un grand espace de restauration qui est vraiment sympa. L'endroit a vraiment été pensé pour sortir le soir et s'amuser entre amis.

Golden Gai

Le Golden Gai est une petite zone du quartier du Kabukicho connue pour son urbanisme particulier et pour sa vie nocturne.

Il est composé de plusieurs petites rues interconnectées et renferme plus de deux cents bars, clubs et bistros minuscules. C'est très atypique et vraiment sympathique de s'y balader le soir tombé.

Certains établissements sont "Japanese only", non pas qu'ils soient racistes mais c'est surtout une question de communication et de langage.

Sanctuaire Hanazono

Le Hanazono-jinja est un sanctuaire shinto à deux pas du Golden Gai.

Il a été fondé en 1690 et est dédié à Hachiman, le dieu de la guerre et de la divination. Ce sanctuaire, isolé au milieu des gratte-ciels en plein cœur de Shinjuku, est véritablement une petite bulle de calme.  

Chaque dimanche, des marchés d'antiquités et de bibelots ont lieu dans l'enceinte du sanctuaire.

Voici les événements annuels qu'on peut y retrouver:

• 1er janvier : prière de Nouvel An
• Janvier : fête de Yunohana-Matsuri, les grands feux sacrés où l'on brûle les décorations du Nouvel An
• Février : Cérémonie de Setsubun
• Février : fête de Hatsu-Uma, la foire du premier jour du Cheval
• Mai : fête de Shinkō-saï, fête annuelle du sanctuaire
• Juin : Cérémonie de Nagoshi-no-haraé, purification au milieu de l'année
• Août : O-Bon
• Novembre : Marché Tori-no-Ichi, la foire des jours du coq
• 31 décembre : Cérémonie de Toshikoshi-no-ōharaé, grande purification pour terminer l'année en beauté

En novembre 2023, j'ai eu la chance de pouvoir participer au festival Tori-no-Ichi au sancturaire Hanazono. C'est l'un des plus grands événements du mois de novembre à Tokyo.

C'est une très ancienne fête traditionnelle haute en couleur qui se caractérise par ses kumade, sortes de râteaux en bambou richement décorés, et ses rituels d'applaudissements à l'achat de ceux-ci.

Shin-Okubo

Shin-Okubo est un quartier dans le nord Shinjuku, à un arrêt de train sur la JR Yamanote Line.

Le quartier est connu pour sa vaste communauté coréenne et est souvent appelé Tokyo Koreatown. Les rues accueillent des restaurants et d'autres enseignes coréennes (boutiques de K-Pop, de produits de beauté coréens, etc.)

En soirée, les enseignes lumineuses s'éclairent et le quartier reste animé en soirée avec des bars ouverts jusque tard ainsi que des love hotels.