Sanctuaire Kasuga-taisha

Le Kasuga-taisha est un sanctuaire shinto situé dans la ville de Nara. Il est le plus grand sanctuaire de Nara et est considéré comme l'un des sites les plus sacrés du Japon. Il a été fondé en 768 mais a été reconstruit plusieurs fois au cours des siècles.

En tant que sanctuaire tutélaire du clan Fujiwara, cet établissement vénère les divinités ancestrales du clan ainsi que leur divinités protectrices. Dans l'enceinte du sanctuaire, on retrouve quatre pavillons principaux où sont installés les quatre kami (dieux) les plus importants. Aux alentours, on trouve de treize sanctuaires subsidiaires où se trouvent des déités de moindre importance.

Les kami principaux du sanctuaire sont :

• Takemikazuchi, originaire du sanctuaire de Kashima,
•  Futsunushi, originaire du sanctuaire de Katori,
• ainsi qu'Ame-no-koyane et son épouse Himegami, originaires du sanctuaire Hiraoka.
  

Il est célèbre pour ses nombreuses lanternes de bronze qu'on retrouve à l'intérieur du sanctuaire. L'extérieur se distingue par ses lanternes de pierre, plus de mille, qui longent le chemin menant au sanctuaire.

Durant les festivals de Setsubun mantoro (du 2 au 4 février) et de Obon Mantoro (du 14 au 15 août), les milliers de lanternes du Kasuga-taisha sont toutes allumées en même temps.

Le 13 mars se déroule le Kasuga matsuri (le festival du singe) où sont présentées des danses (gagaku et bugaku).