O-bon matsuri

O-bon (ou simplement Bon ou Ura bon) est un festival bouddhiste japonais honorant les esprits des ancêtres. Cette fête existe depuis plus de 500 ans et fut importée de Chine où elle est appelée « fête des fantômes ».

Au fil des ans, cette fête religieuse s'est transformée en réunion de famille durant laquelle les gens des grandes villes retournent dans leur ville natale et s'occupent des tombes de leurs ancêtres.

Le festival O-Bon dure trois jours, mais sa date de départ varie dans les différentes régions du Japon. À l'origine, il était tenu autour du 15e jour du 7e mois du calendrier lunaire traditionnel.

Lorsque ce calendrier lunaire a été remplacé par le calendrier grégorien, les régions ont réagi différemment pour adapter l'ancienne date du festival, ce qui a abouti à trois périodes distinctes de O-bon:

• Shichigatsu bon (littéralement "Bon en juillet"), aussi appelé « Shin bon », est basé sur le calendrier solaire et est célébré du 13 au 15 juillet dans le sud du Kanto (Tokyo, Yokohama) et le Tohoku. Il résulte d'une transposition directe du septième mois lunaire au septième mois solaire.

• Hachigatsu bon (littéralement "Bon en août"), célébré du 13 au 15 août, est le plus répandu (dans le Kansai par exemple…).

• Kyu bon (littéralement "vieux Bon") est toujours célébré le 15e jour du septième mois du calendrier lunaire, sa date diffère donc chaque année. Il est célébré dans la partie nord du Kanto, la région de Chugoku, Shikoku, et les îles du Sud-Ouest.
  

Ces jours ne sont pas fériés mais de nombreux Japonais prennent des jours de vacances durant cette période et certaines entreprises ferment.

La semaine de mi-août du Hachigatsu bon est l'une des trois périodes de vacances les plus importantes du Japon avec le Nouvel An et la Golden Week, et est marquée par un très intense trafic touristique national et international.

Lors de ces jours de festivités, les Japonais accueillent les esprits de leurs ancêtres pour un séjour temporaire dans le monde des vivants. On y retrouve différents rituels comme un festival de danse, des offrandes de nourriture et l'allumage de lanternes.

Bon odori

Généralement organisé autour du 15 août, des festivals de danse Bon odori. C'est une danse traditionnelle dont l'origine remonte à l'époque Muromachi. Son style est variable dans les différentes régions du Japon.

C'est l'un des points forts de la fête de O-bon et il a lieu pour se rappeler la reconnaissance due aux ancêtres. Le plus souvent, la danse a lieu dans un temple, sur les rives d'une rivière ou de la mer, ou dans un lieu public quelconque. Les gens forment généralement une ronde autour d'un petit bâtiment de bois nommé yagura et monté spécialement pour l'occasion.

Lanternes

Pour guider les âmes des morts pendant la journée, des lanternes sont allumées devant chaque maison. La partie la plus importante du rituel est l'offrande de nourriture (riz, légumes, fruits, gâteaux, fleurs, etc.) qui est le symbole du partage.

Les toro nagashi sont les petites lanternes carrées de papier déposées sur l'eau le dernier après-midi d'O-bon, et qui doivent guider les esprits vers l'autre monde. Cela marque la fin de la période d'O-bon.

Près d'Hiroshima, des lanternes de couleur sont allumées sur les tombes des ancêtres. Les lanternes blanches sont celles de ceux qui sont morts entre la fin de l'O-bon précédent et le début de celui-ci.

La nuit du 6 août, on allume également des lanternes afin de consoler les esprits des victimes tuées par le bombardement atomique.

Dates de quelques grands festivals qui célèbrent le O-bon à travers le Japon

• 13-16 juillet : Mitama matsuri (Tokyo),
  
• 9-12 août : Yosakoi matsuri (préfecture de Kochi),
  
• 12-15 août : Awa odori (préfecture de Tokushima),
  
• 13-15 août : Tottori Shan Shan matsuri (préfecture de Tottori),
  
• 13-16 août : Gujo Tetsuya odori (préfecture de Gifu),
  
• 14-16 août : Bitchu Takahashi Matsuyama odori (préfecture d'Okayama),
  
• Mi-août : Hokkaido Bon odori (préfecture de Hokkaido),
  
• Mi-août : Kanda-myojin Noryo matsuri (Tokyo),
  
• 15 août : Shoro Nagasaki (préfecture de Nagasaki),
  
• 15-16 août : Umi no Bon (préfecture de Miyagi),
  
• 15-16 août : Yamaga Toro matsuri (préfecture de Kumamoto),
  
• 16 août : Gozan Okuribi (Kyoto),
  
• 16-18 août : Nishimonai Bon odori (préfecture d'Akita),
  
• Week-end après le 15 août : Okinawa Zento Eisa matsuri (préfecture d'Okinawa),
  
• 1-3 septembre : Owara Kaze no Bon (préfecture de Toyama).