Château de Himeji

Le château de Himeji est l'un des plus anciens bâtiments du Japon médiéval. Il a été désigné comme trésor national et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il est situé au centre de la ville de Himeji, au sommet de la colline Himeyama qui atteint 45,6 mètres d'altitude. Juste  à côté, se trouve le jardin Koko-en qui a été créé en 1992 pour fêter les 100 ans de la ville.

La porte Otemon est l'entrée principale du château. Juste après, vous entrerez dans le parc intérieur gratuit qui s'étend jusqu'au 3ème mur d'enceinte, le San-no-maru. Derrière celui-ci, la visite du château devient payante.

Il a été rénové entre 2010 et 2015 et depuis, il se visite de l'intérieur jusqu'à son sommet, au sixième étage. Lors de la visite, au fur et à mesure de la montée, les marches sont de plus en plus raides et les plafonds de plus en plus bas. Le château est parsemé de petites fenêtres qui donnent une superbe vue sur la ville en contre-bas.

Il s'agit du plus grand château du Japon et c'est l'un des douze derniers châteaux japonais dont le donjon (appelé tenshu) en bois est encore authentique et qui n'a jamais été reconstruit. Il est aussi connu sous le surnom du "château du Héron blanc" pour la couleur blanche de ses murs, en opposition aux deux autres célèbres châteaux (château de Okayama et Matsumoto) qui sont de couleur noire.

Le château est apparu souvent à la télévision japonaise et dans de nombreux films (dans le James Bond "On ne vit que deux fois" de 1967 par exemple).